“Ça a été gâché”
Joel Embiid a parlé dans un podcast avec son coéquipier Tyrese Maxey de ses années passées avec Ben Simmons aux Philadelphia 76ers. Le MVP en titre a affirmé qu’il aurait aimé continuer à jouer avec l’Australien à Philadelphie.
Il a également défendu son ancien coéquipier, qui a toujours été critiqué pour ne pas avoir développé de jump shot au fil des années. “J’ai toujours fait partie des gens qui ne croyaient pas qu’il avait absolument besoin d’un jump shot”, a déclaré Embiid à Maxey on the Mic. “Il était aussi bon, un vrai monstre et presque aussi rapide que toi”, a déclaré Embiid en faisant référence à son homologue Maxey.
Au lieu de cela, le MVP a fait remarquer que ce sont plutôt les problèmes sur la ligne des lancers francs qui ont donné du fil à retordre à Simmons. Au cours de sa carrière, Simmons n’a marqué que 59 % de ses freebies, son meilleur score sur une saison n’étant que de 62,1 % en 2019/20.
“S’il avait trouvé le moyen de marquer entre 75 et 80 pour cent sur la ligne des lancers francs, cela aurait tout changé”, a regretté Embiid, qui a passé en tout quatre ans aux côtés de Simmons avant que ce dernier ne demande un échange après les playoffs ratés de 2021. Après la défaite dans le septième match contre Atlanta, non seulement l’entraîneur de l’époque, Doc Rivers, a mis en doute l’avenir de Simmons à Philadelphie, mais Embiid a également lancé quelques piques voilées en direction de l’Australien, qui a refusé par la suite d’évoluer à nouveau sous les couleurs de Philadelphie.
Rétrospectivement, Embiid l’a décrit, avec le trade de draft de Mikal Bridges vers Phoenix en 2018, comme la plus grande erreur de la franchise durant sa période. “Nous étions parfaitement assortis, mais je pense que cela a été gâché. Je suis toujours en colère que cela ait dû se terminer ainsi”.
Simmons a finalement été échangé à Brooklyn en février 2022, en contrepartie, les Sixers ont mis la main sur James Harden, mais ce dernier a lui-même réclamé un échange après un peu plus d’une saison. En revanche, Simmons n’a joué que 48 matchs avec les Nets, mais en raison de problèmes de dos persistants, l’Australien n’a jamais pu renouer avec ses performances antérieures. En 27 minutes de jeu en moyenne, Simmons a marqué 6,9 points, 6,8 rebonds et délivré 6,2 passes décisives pour les Nets.
